影片講述的是法國著名作家大仲馬（Alexandre Dumas l802～1870）和他在助手奧古斯特·馬科（Auguste Maquet 1813～1888)之間的真實故事。
馬科生于1813年的巴黎，曾在公立查理曼中學(xué)就讀，18歲成為歷史學(xué)教授。之后，他轉(zhuǎn)向文學(xué)領(lǐng)域。1838年，他通過內(nèi)瓦爾，結(jié)識了當(dāng)時已經(jīng)非常知名的大仲馬。他開始大仲馬提供小說素材，概述情節(jié)和打草稿，還執(zhí)筆寫了很多作品的開頭幾章，包括《三個火槍手》和《基督山伯爵》。而大仲馬則主要負(fù)責(zé)刻畫人物形象，構(gòu)建情節(jié)，并撰寫所有重要章節(jié)的結(jié)尾，通常設(shè)置懸念以吸引讀者。他聲稱只有當(dāng)故事在頭腦里全部完成后才開始動筆。就這樣，大仲馬領(lǐng)導(dǎo)了一個龐大的小說制造車間，分工合作，將一部部的小說源源不斷地推向市場。大仲馬總共寫了約250部小說，但如此卷帙浩繁的作品并非都出自他一人之手，而是同73名助手合作的結(jié)果，從中不難看出他的精明之處。馬科的名字是不會出現(xiàn)在書的扉頁上的，作為回報，他得到了慷慨的酬勞。
影片的故事的背景是在1848年2月，此時正是大仲馬的高峰期。他隱退在城堡里，與他的合作者助手奧古斯特·馬科一起創(chuàng)作。他們相識十年來，馬科仍然生活在這位偉人的影子下...
劇情電影