埃爾文·隆美爾是二戰(zhàn)中德國最負盛名的將領(lǐng)，也是希特勒最為寵愛的將領(lǐng)。稍對世界軍事史有了解的人都會知道他那個著名的綽號——“沙漠之狐”。由于他在北非沙漠戰(zhàn)場的一系列驚人戰(zhàn)績（隆美爾率領(lǐng)2個師的軍隊在北非僅僅用了2個星期就讓英軍之前2個月的戰(zhàn)果喪失殆盡）和德國媒體和盟國媒體的瘋狂宣傳，他在世時就已成為一個具有傳奇色彩的軍人和德國人崇拜的偶像。
　　第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，隆美爾作為德國最高統(tǒng)帥部的指揮官之一，受到希特勒的器重。1940年2月，希特勒任命他為第7裝甲師師長，并贈給《我的奮斗》一書。5～6月間，在德軍閃擊西歐的侵略戰(zhàn)爭中，隆美爾指揮裝甲第7師沖在最前面，先克比利時，接著是阿拉斯、索姆，最后直搗法國西海岸，被法國人稱之為“魔鬼之師”。
　　1941年2月，希特勒又任命隆美爾為“德國非洲軍”軍長，前往北非援救一敗涂地的意大利軍隊。他到達北非的黎波里前線后，立即作了一次偵察飛行，得出了“進攻就是最好的防守”的結(jié)論。于是他便改變“固守防線”的命令，指揮他的裝甲部隊冒著沙漠風暴勇猛穿插，全速前進。英軍猝不及防，節(jié)節(jié)敗退。德軍直逼亞歷山大和蘇伊士。隆美爾因此名聲大振，贏得了“沙漠之狐”的美名，并被晉升為元帥。后來，德軍主力被牽制在蘇德戰(zhàn)場，希特勒不肯抽兵援助北非前線，致使隆美爾不得不停止進攻而在阿萊曼進行防守。
　　1942年11月，隆美爾以其僅有的5萬軍隊和550輛坦克在阿萊曼地區(qū)抗擊蒙哥馬利的19.5萬軍隊和1029輛坦克，終因寡不敵眾而慘遭失敗。1943年3月，隆美爾奉召回德國大本營。同年7月，調(diào)任駐北意大利的陸軍“B”集團軍群司令。1943年12月至1944年7月，他率陸軍“B”集團軍群在法國組織防御，指揮抵抗諾曼底登陸戰(zhàn)役。隨后，德國發(fā)生了行刺希特勒未遂事件，隆美爾株連其中。1944年10月14日，由于希特勒派人逼迫，他在一輛小轎車中服毒自盡，而對外宣布的消息，則是“隆美爾陸軍元帥在途中中風去世”。