60年代初，廣州西關(guān)一條狹窄、舊陋的小巷中居住著區(qū)老樞父子。50開外的區(qū)老樞是舊社會(huì)過來的老藝人，他酷愛廣東音樂，編寫過不少優(yōu)美動(dòng)人的曲譜。他畢生最大的心愿便是發(fā)表自己的曲集，可惜這個(gè)愿望至死未能實(shí)現(xiàn)。
　　他的兒子冠仔頗具音樂天賦，并一直受到父親的熏陶。但由于從小失去母愛，生活的負(fù)擔(dān)使他過早地成熟，養(yǎng)成了耿直的性格。在他們父子周圍居住著形形色色的鄰居，有熱愛廣東音樂而又心地善良的盲人；有與冠仔青梅竹馬、兩小無猜的慧女。小巷里人與人之間洋溢著友愛的暖流。
　　但是，"文革"的狂風(fēng)暴雨打破了小巷的平靜。人們喜愛的音樂被禁止了，曲譜雖然被區(qū)老樞藏了下來，但小冠仔卻因在批斗區(qū)老樞的大會(huì)上聽到父親婚變"丑史"而深受刺激，一氣之下，離家出走，串聯(lián)、下鄉(xiāng)，一去就是多年……
　　10年后，變得高大、粗獷、面容冷漠的冠仔回到了物是人非的小巷，見到了消瘦、蒼老的父親。父親仍念念不忘那包下落不明的曲譜，冠仔既是憐憫，又不以為然。但他們卻沒有想到這包曲譜后來的命運(yùn)--大部分被焚燒，少數(shù)珍品在海內(nèi)外發(fā)表了，有的竟變成了廣東音樂四大天王之一何大傻的佚曲。區(qū)老樞積勞成疾，離開了人間。在他死后，他最鐘愛的《雁飛云天》被改編為鋼琴協(xié)奏曲，登上大雅之堂，轟動(dòng)一時(shí)。而他的名字依然被埋沒著。
　　生活又把冠仔和他昔日的親人、朋友重新聚集到一起。另嫁他人的生母、粵劇名旦小紅棉對冠仔懷著深深的內(nèi)疚，但冠仔始終沒能理解母親內(nèi)心的痛苦；少時(shí)的女友慧女現(xiàn)已有了家庭、孩子，雖然對冠仔仍舊情難忘，但也只能默默地為他祝福；同母異父的妹妹、音樂學(xué)院鋼琴系畢業(yè)生韻芝不避前嫌、不計(jì)較冠仔的冷落，幾訪區(qū)家，取得了區(qū)老樞的殘跡遺稿，一曲成功……
　　冠仔從這些糾葛中看到父親曲譜的價(jià)值所在，真正認(rèn)識(shí)了父親對粵劇音樂做出的貢獻(xiàn)，同時(shí)也對社會(huì)和人生有了新的、更為深刻的理解。