一聲巨響，一條火龍從井底噴出……1976年，唐山一帶出現(xiàn)了罕見的地質(zhì)異常現(xiàn)象，國(guó)家地震局為了保證地震檢測(cè)的準(zhǔn)確，派有經(jīng)驗(yàn)的周海光趕赴唐山，任唐山市地震臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)。周海光與地震局同事超凡去防空洞里勘測(cè)，使周海光意想不到的是，洞里不僅氣溫升高，而且成群的老鼠不停的亂竄。更為嚴(yán)重的是洞內(nèi)不斷有墻壁裂開，且噴出伴有硫磺氣味的黃白色的氣體，隨后，一聲震天巨響，周海光立即向市委、市政府作了報(bào)告。水位的升高、魚類的死亡、老鼠的遷徙，尤其是煤礦井下出現(xiàn)了地?zé)釃娪康纫幌盗鞋F(xiàn)象說(shuō)明大地震即將爆發(fā)。周海光在向市政府匯報(bào)同時(shí)，向全市發(fā)出了地震臨震警報(bào)。然而唐山并沒有地震，而是河北大城地區(qū)發(fā)生了4.2級(jí)的地震。這次的誤報(bào)，使周海光受到了極大的壓力。
　　為了搞清真相，證明唐山還存在著地震的危險(xiǎn)，周海光頂著壓力繼續(xù)監(jiān)測(cè)。在一次野外監(jiān)測(cè)中，周海光搭救了在郊游中被群蛇驚嚇而落下懸崖的向文燕，二人由此互生好感，互表心意。然而就在此時(shí)，唐山出現(xiàn)了大方位異常情況，災(zāi)難即將來(lái)臨。
　　1976年7月28日凌晨3點(diǎn)48分，唐山發(fā)生了7.8級(jí)大地震，整個(gè)唐山在轉(zhuǎn)瞬間成為廢墟。市長(zhǎng)向國(guó)華指揮抗震，軍醫(yī)文燕搶救傷員中不幸遇難，何剛和文秀被壓在廢墟下七天七夜，經(jīng)歷了生死考驗(yàn)的愛情。
　　北京，黨中央、國(guó)務(wù)院、中央軍委，迅速調(diào)集全國(guó)一切力量支援唐山抗震救災(zāi)。數(shù)十萬(wàn)解放軍和來(lái)自全國(guó)各省市的醫(yī)療隊(duì)紛紛開赴唐山，一場(chǎng)前所未有的大營(yíng)救開始了……